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El networking es una herramienta esencial en cualquier tipo de negocio. Consiste en construir relaciones, nutrir una red de contactos, hacer alianzas estratégicas, amistades y colaboraciones, entre otros. Es un proceso poderoso porque te permite unirte con otras personas que quizá están llegando al mismo nicho de mercado al que tú apuntas, y juntos pueden hacer colaboraciones, marketing cruzado, crear productos en conjunto, o incluso presentarse mutuamente a otros contactos clave.
Una teoría interesante dice que estamos a solo seis grados de separación de cualquier persona que queramos conocer, lo que significa que, a través de los contactos correctos, puedes llegar a conectar con casi cualquier persona. Eso es lo que hace el networking: construir confianza y credibilidad.
Sin embargo, hay un error común en las reuniones de networking, y es pensar que se va con el objetivo directo de vender. No es así. El verdadero propósito del networking es conocer a otras personas, establecer contacto, y luego construir relaciones. Cuando uno va a una reunión de networking, típicamente te dan 30 a 45 segundos para presentarte, lo que en marketing se conoce como un discurso de ascensor (elevator pitch). Esto no es para vender, sino para ver si puedes conectar con alguien y, posteriormente, iniciar una conversación.
Otra forma de hacer networking es a través de ferias y eventos presenciales. Las personas que visitan tu stand o las que conoces en estos eventos pueden convertirse en aliados estratégicos o en clientes, pero es importante hacer un seguimiento adecuado. Si alguien te deja sus datos, asegúrate de contactarlos después del evento para consolidar la relación.
En el mundo del marketing digital, el networking puede suceder a través de plataformas online, pero la magia del networking ocurre de manera más efectiva en eventos presenciales. Las relaciones que estableces durante las conversaciones casuales en los pasillos, durante las pausas para el café, o en la cena, son donde realmente se forman las alianzas estratégicas más valiosas.
Un ejemplo personal es cuando asistía a eventos grandes como Traffic & Conversion Summit en San Diego, que reúne a profesionales del marketing de todo el mundo. Muchas veces, aunque pagaba la entrada al evento, no asistía a todas las conferencias. Mi principal objetivo era conversar con mis colegas, almorzar en grupo, y hacer contactos. A veces grababa entrevistas, testimonios, y cerraba alianzas para futuros proyectos. Eso es el verdadero valor del networking.
Además, asistía a un crucero de marketing anual organizado por mi colega Mike Filsaime, donde se reunían los principales expertos del mundo en marketing. Allí, más allá de las conferencias, las conexiones más importantes sucedían durante las cenas o a las 11 de la noche cuando, entre pizzas y charlas informales, se formaban las relaciones más duraderas y productivas.
El networking no se trata de vender, sino de dar valor y construir relaciones. Un enfoque erróneo que muchos tienen es intentar vender directamente en las primeras interacciones. En cambio, una estrategia más efectiva es la que me enseñó mi amigo Javier Rivero Díaz: ofrecer ayuda primero. Javier siempre se acerca preguntando: “¿En qué te puedo ayudar?”, en lugar de vender algo desde el principio. Esa actitud desarma a la gente y los deja con una buena impresión.
Finalmente, si eres parte de Marketing Magnético, te animo a que aproveches las oportunidades de networking dentro de la comunidad. Participa en el foro, asiste a las reuniones en vivo, y construye relaciones con otros miembros que compartan tus intereses.
