No solo como psicólogo, sino como ser humano, sé que pocos temas de conversación son tan incómodos como el de las benditas fortalezas y debilidades. De las primeras queremos hablar todo el tiempo, aun sin darnos cuenta.

De las segundas, mejor ni hablar. No queremos reconocerlas, las minimizamos y, si no queda más remedio, las admitimos a regañadientes, casi como quien confiesa un delito.

Recuerdo la época en la que acudía a entrevistas de trabajo. Nunca faltaba el reclutador que lanzaba la pregunta que dejaba a la mayoría por fuera del proceso: «Hábleme de sus debilidades. ¿Cuáles son sus tres principales defectos?».

Era una pregunta mal enfocada, porque daba por hecho que esas debilidades son sentencias, algo imposible de superar. Y no es así. Hoy quiero proponerte mirar ese tema desde otro lugar.

Una debilidad depende del lugar donde la pongas

Lo que en un ámbito puede ser una debilidad, en otro quizás no lo sea. Piensa en alguien introvertido. En reuniones, fiestas o escenarios con público no se siente cómodo: le gustaría ser invisible, que nadie notara su presencia.

En esos escenarios, ser introvertido puede ser un problema para esa persona y para quienes la rodean. No se integra, no comparte, no disfruta. Pero si es un contador que pasa la mayor parte de su jornada solo en una oficina, que no atiende a los clientes, ese rasgo no causará ningún conflicto.

Otro ejemplo. Eres fanático del fútbol, quisiste ser profesional y no pudiste, así que empujas a tu hijo a recorrer ese camino. A él le gusta jugar, claro, porque es un niño y porque hay competencia. Pero lo que de verdad lo apasiona es la música: quiere ser baterista de una banda de rock, y cuando toca se transforma por completo.

El problema, porque siempre hay un problema, es que asumimos las debilidades como defectos, cuando en realidad son rasgos de la personalidad. Y esos rasgos, por fortuna, pueden modificarse. Todos conocemos a alguien que fue muy tímido en la niñez y que, con los años, salió del cascarón.

Lo que dice el diccionario y lo que vivimos en la realidad

Parte de nuestra resistencia viene de las palabras. El diccionario nos dice que vulnerable es aquel que «puede ser herido o recibir una lesión, física o moralmente». Y como sinónimos ofrece débil, frágil, indefenso, desvalido o inseguro.

Con esa carga, es perfectamente entendible que a nadie le guste verse ni sentirse vulnerable. Suena terrorífico.

Sin embargo, como sucede con tantos términos, hay una gran distancia entre lo que dice el diccionario y lo que vivimos. Quizás no lo sabías, pero en psicología la vulnerabilidad no se ve como una debilidad, sino como una fortaleza potencial, si aprendes a aprovecharla.

En términos psicológicos, la vulnerabilidad es la capacidad de ser abiertos y honestos con nuestros sentimientos, pensamientos y experiencias. Está ligada a la autenticidad, a nuestra esencia, y nos da la posibilidad de mostrarnos tal como somos, sin máscaras.

Piénsalo de otra manera: la vulnerabilidad también es la que te permite sacar esa fuerza interior que aparece justo cuando te sientes derrotado. Ese momento en el que todo parece perdido y, de pronto, le das la vuelta a la situación y la pones a tu favor. Estoy seguro de que sabes de qué hablo.

Cuando el miedo a sentirte vulnerable sabotea tu negocio

Si eres emprendedor, dueño de un negocio o profesional independiente, el riesgo de sentirte vulnerable está siempre latente. Una de sus manifestaciones más comunes es el tristemente célebre síndrome del impostor.

En la práctica, ese miedo se traduce en obsesión por la perfección o, peor, en inacción. No actúas porque temes fallar, porque temes que tu círculo cercano te desapruebe, porque temes perder tu dinero o porque crees que la competencia lo hará mejor.

Ves fantasmas por todas partes. Por eso insisto en que el fracaso es un maestro y no un enemigo: quien le tiene pánico a equivocarse nunca llega a probar lo que vale.

En marketing, el efecto es todavía más visible. El miedo a mostrarte vulnerable te lleva a renunciar a tu esencia y a presentarte como algo que no eres. ¿La consecuencia? No logras construir el vínculo de confianza y credibilidad con el mercado, y te ven como más de lo mismo, como un vendehúmo.

Entras en un círculo vicioso: no aprovechas tus dones, tu conocimiento ni el aprendizaje de tus errores. Tropiezas una y otra vez con la misma piedra, hasta que un día desistes y renuncias a tu sueño.

Quizás te parezca un escenario exagerado, casi apocalíptico. Créeme: es real. Lo he visto decenas de veces a lo largo de 28 años en el mercado digital. Personas muy valiosas, con mucho para aportar, que se malograron porque se enfocaron en sus miedos, en sus defectos y en sus carencias, y lo echaron todo a perder.

No existe el negocio perfecto, y no hace falta

Como psicólogo y como emprendedor puedo decirte, con absoluta seguridad, que no existe el negocio perfecto, la marca perfecta ni el profesional perfecto. Todos, como seres humanos o como creaciones humanas, tenemos carencias.

Piensa en la marca número uno de tu mercado, la que quieras. Tiene defectos, y no es para todo el mundo. Lo mismo pasa con el mentor más admirado o con el líder de tu industria: haber llegado a la cima no los exime de tener carencias. Por eso conectan las marcas que se muestran humanas y no perfectas.

Mi invitación es a que cambies el chip. Lo que te hace único y especial no son tus defectos, sino tus fortalezas. Superman no es un superhéroe por su debilidad ante la kriptonita, sino por su fuerza descomunal, su visión láser y su capacidad de volar.

En otras palabras, lo que te define como emprendedor o profesional independiente no es lo negativo, sino lo positivo. Salvo que tú lo permitas, la gente te recordará por el impacto que produjiste en su vida, aunque no seas perfecto.

Lo que el mercado de verdad quiere saber de ti

Volvamos al comienzo: ¿por qué un reclutador te pregunta por tus debilidades? Habrá casos en los que busque hacerte tropezar para justificar un rechazo. Pero en la mayoría quiere que le digas qué te hace único, qué te convierte en una propuesta de valor mejor que la de los demás candidatos.

Con el mercado sucede lo mismo. No le interesan tus debilidades, sino lo que puedes hacer por esas personas que tienen un problema para el que tú tienes la solución. La pregunta que les da vueltas en la cabeza es siempre la misma: «¿Qué hay aquí para mí?».

Y te creen, curiosamente, porque ven que eres como ellas. Porque te caíste y te levantaste, porque te equivocaste y corregiste. Contar esa parte de tu historia no es un acto de ego; es justamente lo que explico cuando hablo del poder de la historia personal en tu marca.

Las personas se enfocarán en tus debilidades solo si desconfían de ti, si no creen en ti o si sospechan que no eres honesto. Entonces las usarán para ponerte a prueba e intentar quitarte la máscara. Pero nadie espera que seas perfecto, así que pon tu energía en tus fortalezas.

Rodéate bien y deja que tus fortalezas hablen

Te confieso algo: tengo más defectos de los que me gustaría reconocer, y por fortuna más de los que percibe el mercado. ¿Mi fórmula? Me concentro en mis fortalezas, las potencio y trato de aprender habilidades nuevas que me permitan diversificarlas.

Y la estrategia más efectiva que conozco para escapar del miedo a ser vulnerable es rodearte bien. Pertenecer a una comunidad de personas con sueños y objetivos afines a los tuyos, una verdadera tribu, y contar con un mentor que te ayude a evitar los errores que él ya cometió y te inspire con sus resultados. Elegir bien a ese maestro y la comunidad que lo rodea cambia por completo el camino.

Súmale el aprendizaje continuo, porque los miedos le tienen miedo a la sabiduría.

Si esa voz es la que hoy te frena, te recomiendo mi guía Cómo Superar el Síndrome del Impostor. La escribí para emprendedores digitales que saben mucho más de lo que se atreven a mostrar, y que están listos para dejar de esconder lo que los hace valiosos.