«Nadie ofrece tanto como el que no va a cumplir». La frase es de Francisco de Quevedo, un poeta español del siglo XVII, y la escribió mucho antes de que existieran internet, las redes sociales o los embudos de venta.

No nació en el mundo de los negocios ni tiene nada que ver con la tecnología. Y, sin embargo, su autor murió en 1645 y esas pocas palabras siguen describiendo, con una precisión incómoda, buena parte de lo que vemos hoy en el ecosistema digital.

Por eso quiero detenerme en ella. Porque detrás de esa frase hay una pregunta que todo emprendedor debería hacerse en algún momento: ¿estás dispuesto a pagar el precio de prometer y no cumplir?

Un poeta que conoció de cerca la traición

Para entender lo que encierra la frase conviene conocer un poco a su autor. Francisco Gómez de Quevedo y Santibáñez Villegas nació en una familia aristócrata y pasó buena parte de su vida ligado a la corte y a las altas esferas del poder.

Se educó con los jesuitas y estudió teología e idiomas. Pero su relación con distintas figuras del poder pasó de las discusiones agrias a las enemistades abiertas, y esos vaivenes le costaron el destierro en más de una ocasión.

Esa vida le enseñó que las cosas, y sobre todo las personas, no siempre son lo que parecen.

Cultivó casi todos los géneros de su época, de la poesía a la novela picaresca, y el hilo conductor de su obra fue siempre la sátira, la crítica ácida y la burla descarnada de sus enemigos.

Es fácil imaginar que una vida así estuvo llena de desengaños, en la amistad y en el amor. De ahí, seguramente, salió esa frase. El contexto era otro, claro, pero el espíritu del mensaje encaja perfectamente en el mundo actual de los negocios.

Los vendehúmo siempre existieron

Lo primero que puedo decirte es que vendehúmo hubo siempre. Desde que empecé como emprendedor digital, en 1998, los he visto aparecer una y otra vez.

La diferencia es que antes no eran tantos ni tan atrevidos. El mercado era pequeño, y descubrirlos e identificarlos resultaba relativamente fácil.

Y había algo más, algo que hoy lamentablemente es la excepción y no la norma: cuando el mercado etiquetaba a alguien como vendehúmo, esa persona quedaba vetada.

Era una especie de destierro, como el de Quevedo. No le quedaba más remedio que desaparecer y dedicarse a otra cosa. Subía como palma y caía como coco.

Con el tiempo, a medida que las audiencias crecieron y aparecieron herramientas cada vez más poderosas, la especie mutó. Los vendehúmo aprendieron a camuflarse, a «reinventarse», y a volver al poco tiempo con las mismas fechorías bajo otro nombre.

Por qué hoy son una epidemia

Hoy, por desgracia, los vendehúmo son una epidemia. Mires hacia donde mires, los vas a encontrar. Y son más agresivos que los de antes: no tienen códigos ni escrúpulos, han pulido sus libretos y saben muy bien cómo atrapar a las presas fáciles.

Lo más preocupante es que se han convertido en el modelo de éxito de quienes acaban de llegar al mundo digital. ¿El motivo? Dicen justo lo que esas personas quieren escuchar: riqueza exprés, éxito rápido y fácil, una vida de lujos en poco tiempo y, por supuesto, casi sin esfuerzo.

Muchos de ellos se presentan como influencers o creadores de contenido. Con su visión superficial de la vida y de los negocios han inundado los canales digitales y atraen a quienes sueñan con que todo cambie a la vuelta de unos clics. Unos y otros se encuentran con facilidad.

En esencia, un vendehúmo publica contenido que no aporta valor, más allá de un fugaz momento de entretenimiento discutible.

Busca solo su beneficio, sin pensar en las necesidades de su audiencia, y hace lo que sea necesario por el dinero. Sin límites.

Por eso no puede resolver los problemas de quien lo sigue, ya sea porque no tiene el conocimiento o porque nunca fue ese su objetivo.

Eso sí, es muy hábil en el arte de la manipulación: mensajes que apelan al miedo y promesas fáciles que nunca se cumplen. Objetos brillantes que duran lo que dura el clic.

Ya viste en la peor campaña de marketing de la historia lo caro que sale prometer más de lo que puedes cumplir.

Lo que veo cuando llegan a mí

Procuro mantenerme lejos de estos personajes, pero es prácticamente imposible evitar su influencia. La veo cada vez que llega a mí alguien que ya probó por allá, no le fue bien, no recibió lo que esperaba y quiere saber si lo puedo ayudar.

Algunos llegan creyendo que yo también hago magia. No es así. De hecho, soy la antítesis del vendehúmo: no soy multimillonario, no me hice rico de la noche a la mañana, no llevo una vida de lujos y la única fórmula del éxito comprobada que conozco es… trabajar.

Lo que me respalda son cientos de casos reales construidos a lo largo de casi tres décadas, con testimonios que hablan por sí solos.

Cada uno elige la vida que quiere. La mía es sencilla, casi minimalista en lo material, con la excepción de las herramientas que me ayudan a trabajar mejor y a servir a más personas.

Me gusta el bajo perfil, y aprendí que lo ideal es que sean los resultados los que hablen por ti.

Si apenas estás empezando en los negocios digitales, te lo digo con cariño: ten cuidado de a qué árbol te arrimas, porque la sombra de algunos hace daño.

Antes de seguir a alguien, vale la pena saber cómo elegir a un mentor que de verdad te haga crecer. No caigas en la trampa del último objeto brillante ni en la tentación de la riqueza exprés, porque lo vas a lamentar.

Por el camino de la decencia, de la paciencia, de los principios y del respeto por tu cliente y por tu competencia también se llega a la cima. Y no es un camino más largo.

Habrá más dificultades, sí, pero también muchas más satisfacciones, y el mercado te lo va a reconocer con respeto, gratitud y recomendaciones.

Cinco cosas que te sugiero trabajar

No hay una fórmula única, pero sí puedo compartir contigo lo que me permitió posicionarme y seguir vigente después de tantos años. No le caigo bien a todo el mundo, pero duermo tranquilo todas las noches.

1. Tu marca personal. No tienes que crearla, porque ya está en ti: en lo que haces y en lo que no haces, en lo que dices y en lo que callas, en lo que crees.

Descubre tus fortalezas, entiende de qué forma puedes ayudar a otros y define un mensaje claro. Aquí te comparto cinco claves para convertirte en una marca poderosa y atractiva.

2. Pon límites. ¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar para conseguir lo que quieres? ¿Qué no harías ni por todo el dinero del mundo?

Tener límites claros te conecta con las personas correctas y aleja a las que están en la orilla opuesta. Como te conté al hablar de por qué decir no también es decir sí, mejor relaciones de calidad que de cantidad.

3. Especialízate. Todos podemos desempeñar varios roles, pero el mercado necesita identificarte por uno. Olvídate de las palabras pomposas que pretenden decir mucho y no dicen nada.

En un mercado tan competido es mejor ser cabeza de ratón que cola de león: elige un nicho donde puedas ser útil y trabaja hasta ser el mejor.

4. Enfócate en servir. Cuanto más sirvas, más vas a vender.

Las personas ya no buscan productos: buscan a otras personas que les ofrezcan soluciones y con las que se identifiquen por sus valores, sus principios y su propósito. Servir, créeme, es el mejor negocio del mundo.

5. Cumple lo que prometes. Es lo básico, así que cuida mucho lo que prometes. Y no te quedes ahí: da más. Mi premisa es sencilla: si prometo 1, doy 10; si prometo 10, doy 100.

Recuerda que tu oferta es una promesa: aunque tengas el mejor producto del mundo, si no cumples, el mercado te castiga y pierdes la confianza y la credibilidad.

Tú eliges qué camino hacer

Más de 380 años después de la muerte de Quevedo, su frase sigue vigente. Es uno de los pilares del éxito y, al mismo tiempo, una de las explicaciones más claras del fracaso, en la vida y en los negocios.

«Caminante, no hay camino, se hace camino al andar», escribió otro poeta español, Antonio Machado. El camino que construyes con cada promesa que haces, y con cada promesa que cumples, lo eliges tú.

Si quieres recorrerlo acompañado de emprendedores que ven el marketing como un sistema y no como un truco, te invito a la comunidad Marketing Magnético. Es gratis, y allí trabajamos el mensaje, el posicionamiento y la mentalidad para atraer clientes con claridad y sin humo.